Намедни в романе Фицджеральда столкнулся с замечательной фразой, которая, как мне кажется, лучше всего объяснит сложившуюся на Востоке ситуацию: «Если вдруг захочется осудить кого-то – вспомни, что не все люди на свете обладают теми преимуществами, которыми обладал ты». Действительно, как можно осуждать «Бостон» за поражение, если ни одного игрока команды даже в лучшие годы никак не сравнивали с Майклом Джорданом. Лишь один баскетболист в колоде Дока Риверса имеет в активе титул MVP регулярного первенства. В то время как один только Джеймс уже разжился тремя подобными наградами.
Звёзды не пришли в команду в самый расцвет карьеры. Скорее, наоборот, приближались к закату, который с каждым годом виден отчётливее. «Бело-зелёные» не проводили полноценную тренировку с апреля, не отмечаются глубиной состава. Наконец, даже не имеют в составе добротного центрового. Да, возможно, просто нахожу оправдания неудаче Пирса и компании. Но всё же более очевидной кажется иная интерпретация данных фактов. То, что «Селтикс» продержались до седьмого поединка финала конференции – уже само по себе достижение.
Так ведь и держались в этой встрече неплохо. Большую часть времени. Пользуясь теми преимуществами, κоторые «Хит» не мοгли себе пοзволить. В частнοсти, наличием фенοменальнοгο плеймейκера. Рондо, κак и во мнοгих встречах сезона, вёл κоллектив за сοбοй, отметившись пο итогам дуэли уже третьим в нынешнем нοκаут-раунде трипл-даблом. При этом умудрился пοдбοрοв забрать бοльше, нежели любοй партнёр пο κоманде. Всегο же пο κоличеству отсκоκов Рэджона перещегοлял лишь Джеймс.
На тот момент, как гости вели «+11» за три минуты до большого перерыва, плеймейкер уже отдал девять (!) передач. Особенно впечатляющим вышел полутораминутный отрезок, в течение которого все четыре результативные атаки «Бостона» не обошлись без пасов разыгрывающего. При этом «малыш» вновь нашёл достойного адресата в лице Басса. Брэндон к тому времени настрелял уже 14 очков. Что до звёздной парочки «Майами», то к большому перерыву они выглядели ни шатко ни валко – как уже бывало в плей-офф. Причём нередко. Уэйд к антракту записал в актив девять баллов, в то время как герой предыдущего матча Джеймс положил в общую копилку ещё 14.
Те, кто предрекал, что два подряд невероятных поединка для Леброна (как и для практически любого игрока в лиге) – что-то из области научной фантастики, оказались во многом правы. Форвард допустил три потери, попал из-за дуги лишь однажды из пяти попыток, пять раз пускал «в молоко» броски с линии штрафных и в целом и близко не показал того КПД атак, который продемонстрировал в шестой встрече. Но разве от этого изменилась суть? Уже в третьей четверти хозяева подобрались к визави, а в заключительной постепенно укрепляли лидерские позиции. Во многом подсобил этому Бош. Да, он вновь вышел со скамейки запасных (хотя, по слухам, с лёгкостью мог появиться на паркете и с первых минут). Тем не менее провёл лучший матч в нынешнем плей-офф, реализовав восемь из десяти попыток с игры и записав в актив личный рекорд – на счету Криса три дальних попадания. При этом два «трюльника» пришлись как раз на решающий четвёртый период. В момент рывка 17:4, который вместил массу интересного. В частности, сумасшедшее попадание Джеймса с метров восьми-девяти на последних секундах владения. Вот и говори потом, что не умеет Леброн проводить концовки.
Что касается «Селтикс», то во время этого кратковременного, но имеющего катастрофические последствия спада действия дружины в атаке не выдерживали никакой критики (даже при относительности всяких суждений, о которой мы говорили в начале). Так, пока «Хит» с помощью спурта завоёвывали 12-очковый перевес, Аллен трижды мазал из-за дуги, Рондо и Пирс допустил по одной потере. Кроме того, последний дуэт ещё и под блок-шоты залез по разу. О промахах со средней дистанции даже и говорить как-то неудобно – в последнем периоде гости куда чаще пускали мяч в дужку, нежели по назначению. Всё же сказалась разница в функциональной подготовке коллективов. Напичканный ветеранами «Бостон» банально не выдержал вторую подряд серию, растянувшуюся на семь поединков. Шестой поединок, как и заключительная четверть последнего, это в лишний раз доказали.
Таким образом, «Хит» второй раз кряду завоевали путёвку в финал – «Бостон» готовится встречать неспокойное межсезонье. О том, что ждём команды на разных путях, мы ещё непременно поговорим.