Формула первенства привычна и не менялась с тех пор, когда количество участников финального турнира расширилось до 16-ти. На первом этапе — 4 квартета по 4 команды, далее две лучших команды выходят в плей-офф и начинается непосредственно борьба за награды.
Групповой этап продлится с 8 по 19 июня, четвертьфиналы — 21-24 июня, полуфиналы — 27-28 июня. В матче открытия, который состоится в Варшаве, сыграют поляки и греки. Финал же пройдет 1 июля на НСК «Олимпийский» в Киеве — крупнейшей арене нынешнего ЕВРО. Таким образом, финалисты чемпионата проведут по 6 игр.
Выходных дней во время турнира будет несколько — 20 июня (по окончании группового этапа), 25-26 июня (между матчами ¼ и 1/2 финала) и 29-30 июня.
По итогам состоявшейся зимой в Киеве жеребьевки участников ЕВРО-2012 так называемой «группой жизни» была названа та, в которой собрались сборные Польши, России, Чехии и Греции. Несмотря на то, что россияне — бронзовые призеры Евро-2008, греки — чемпионы Евро-2004, чехи — полуфиналисты Евро-2004, а поляки — хозяева нынешнего первенства, никого из них не причисляют к фаворитам и попадание любой из них даже в полуфинал будет расценено как сюрприз.
Группа А и откроет ЕВРО-2012. В первый день (8 июня) Польша играет с Грецией, а Россия — с Чехией. Участники этой группы свои матчи будут проводить в Варшаве и Вроцлаве.
Днем пοзже, 9 июня, в бοрьбу вступят κоманды группы В, где прοходных матчей точнο не предвидится: в «группу смерти» определены сбοрные Германии, Голландии, Португалии и Дании. За исκлючением гοлландцев, κоторые все матчи прοведут во вторοм пο численнοсти населения гοрοде Украины Харьκове, остальным придется изряднο пοлетать между востоκом и центрοм западнοй Украины Львовом. Последний тур в группе сοстоится 17 июня, пοсле чегο турнир пοκинет Харьκов и Львов.
Группа С — еще одна группа, задвинутая в провинцию, но только в польскую. Чемпионы Европы испанцы всех соперников примут в приморском Гданьске, расположенном на севере страны у побережья Балтийского моря. Кстати, в Гданьске пройдет и один из четвертьфиналов, но уже без участия Испании — между А1 и В2. А в Познани по два матча проведут Италия и Хорватия, один — Ирландия.
Наконец, Киев и Донецк принимают участников группы D, причем украинская сборная лишь стартовый матч со шведами (11 июня) сыграет в столице, следующие два — против французов и англичан — на Донетчине. 50-тысячная «Донбасс Арена» первой из всех стадионов ЕВРО-2012 была введена в эксплуатацию (в августе 2009 года) и является одной из лучших на континенте.
В плей-офф Донецк примет один из четвертьфиналов (1С — 2D) и также один из полуфиналов. Наряду с Донецком также по 5 матчей турнира увидят Киев (1/4 финала между 1D и 2С плюс финал), а также Варшава (четвертьфинал и полуфинал).