Сборная Украины никогда не выигрывала у Франции, в шести матчах добыв три ничьих при трёх поражениях. Украинская национальная команда никогда не побеждала на «Донбасс Арене», а Олег Блохин — ни разу не выходил триумфатором из дуэли с наставниками трёхцветных – уступив Лорану Блану, к слову, на той же «Донбасс Арене» — 1:4, и Жаку Сантини, а также проиграв и сыграв вничью с Раймоном Доменеком. Сегодня тренер и его команда будут пытаться прервать сразу три неудачные традиции. В первом матче группы D в Донецке сыграют Украина и Франция.
А матч в Донецке будет носить особый статус. Во-первых, никогда ранее Украина и Франция не встречались между собой в финальных стадиях крупных турниров. Во-вторых, победа гарантирует украинской сборной выход в четвертьфинал чемпионата Европы. В-третьих, обеим командам предстоит бороться не только с соперником, но и с погодой – в Донецке сейчас очень жарко, а на высокую температуру сетуют и Блан, и Блохин. Первый даже отменил предматчевую тренировку своей команды на «Донбасс Арене». «К жаре адаптироваться практически невозможно», — говорил тренер украинцев, отвечая на вопрос, будет ли в этом плане преимущество у французской сборной, уже проводившей матч в Донецке в тоже время, что и сегодняшнюю игру с Украиной. Правда, сегодня в Донецке пасмурно и возможен дождь, правда, от того менее душно не стало.
Стартовый матч трёхцветных на Евро против англичан олучился довольно странным. И это ещё мягко говоря. К середине второго тайма команды, похоже, исчерпали весь запас физических сил, и оставшееся время до финального свистка откровенно доигрывали матч. «Да, я увидел нюансы, когда во втором тайме одна команда ходила пешком и вторая тоже ходила пешком», — шутил Блохин, анализируя матч соперников по группе. По мнению тренера украинцев, вряд ли французы сломя голову побегут вперёд и сегодня. «Не знаю, почему турнирная ситуация заставит французов бежать вперед. Ведь даже при ничьей с Украиной, у Франции будут шансы на выход из группы», — считает Блохин.
Зато наставнику украинцев придётся поумерить атакующий пыл своих подопечных. Располагая едва ли не сильнейшей группой атаки в своей истории, рассчитывающей в атаке на агрессивного и заряженного на борьбу Воронина, а также, как показал матч со шведами, не растерявшего голевое чутье Шевченко, сборная Украины может вновь не удержаться от соблазна порадовать зрителей атакующей игрой. Но если в игре со шведами такие футбольные вольности украинцам простили, хотя, кто помнит этот матч, согласится, что хозяевам Евро повезло в концовке встречи, то в матче с куда более мастеровитой Францией, за такие оплошности будут наказывать. Понимает это и Блохин, который уже провёл не самый приятный разговор с командой. «Было нарушение игровой дисциплины, — говорил наставник украинцев. – Ребята побежали забивать третий гол уже в компенсированное время».
Сам же матч со шведами стал, пожалуй, одним из лучших в истории сборной Украина. Да, без ошибок не обошлось, но качество атакующей игры украинцев, равно как и их воля к победе, а потом и итоговый результат – нивелировали все промахи. Отдельных слов заслуживает ветеран сборной – Андрей Шевченко, по сути, и обеспечивший результат в матче.
Опасается Шевченко и наставник французов Лоран Блан, которому в бытность футболистом уже доводилось противостоять форварду. «Хорошо знаю Шевченко, как футболиста — в своё время играл против него, но никогда не был этому рад. Его всегда было непросто сдерживать. Он по-прежнему очень хитрый, готов забивать голы. Нам необходимо внимательно за ним следить», — говорил перед матчем тренер французов. К слову, отметил Блан и напарника Шевченко в атаке – Воронина.
Но, если с нападением у украинцев всё в порядке, то вот в защите, не исключено, будут изменения. На предматчевую пресс-конференцию Блохин пришёл с защитником «Шахтёра» Ярославом Ракицким, для которого «Донбасс Арена» — почти родной дом. Правда, отвечать на вопрос, выйдет ли «горняк» в стартовом составе, наставник украинцев отвечать отказался. Хотя, зная непредсказуемость Блохина, такой вариант исключать нельзя, несмотря на футбольный закон, что победный состав не меняют.
Темнил с составом и Блан. Тренер, не скрывавший своего разочарования от матча с Англией, не был категоричен насчёт кадровых перестановок. «Может, в том же составе сыграем, а, может, и нет. В любом случае, мы должны улучшить свою игру, не допустить повторения произошедшего с Англией», — признавался Блан.
Хорошо знаком украинцам и рефери сегодняшнего матча – голландец Бьорн Куйперс. Особенно памятен он, наверное, Андрею Шевченко, которого удалил в апреле прошлого года в первом четвертьфинальном матче Лиги Европы между киевским «Динамо» и португальской «Брагой» (1:1), показав форварду две жёлтые карточки за 15 минут (вторую — за удар после свистка). Работал Куйперс и на матче сборной Украины — в сентябре прошлого года украинцы «под присмотром» голландского рефери на своём поле в товарищеском матче проиграли Уругваю – 2:3. Пересекался Куйперс с украинскими клубами и в еврокубках.
Впрочем, это детали. Главное сегодня – игра украинской сборной, у которой есть отличный шанс на своём дебютном Евро выйти в четвертьфинал. Неудача в матче с Францией задачу заметно усложнит. Понимает это и Блохин. «Никого мы не боимся. Чего нам бояться? Мы знакомы с игрой сборной Франции. Всё зависит от того, как сыграет наша команда», — утверждает тренер украинцев.