Старт сборной России в Кубке наций IRB против второй сборной Италии вызвал неоднозначные впечатления. По ходу игры чувствовалось некое дежавю. Первый тайм игры напомнил прошлую игру с Испанией, когда хорошо отыграли весь матч, но пропустили в конце две попытки, а вот второй тайм — февральский матч с Грузией, когда не могли ничего организовать в атаке и редко переходили на чужую половину поля. Всю игру, а особенно в первой половине, хорошо смотрелась наша схватка. Войтов, Темнов и Бёрнс отлично «протаскивали» мяч сквозь нападающих итальянцев, а вот в нашем веере сразу же проявились проблемы. Эксперимент с Андреем Отроковым на месте фуллбека ни к чему хорошему не привел. Место Андрея в «Красном Яре» обычно — это крайний трехчетвертной, а те игры в чемпионате России, когда он выходил на месте 15-го номера, по напряженности и давлению на оборону вряд ли можно было сравнить с игрой на Кубке наций.
Итальянцы быстро поняли, что пройти через наших нападающих нереально, и на пятой после мола минуте последовал быстрый пас на плеймекера Чиесу, который в одиночку обыграл несколько наших игроков и положил первую попытку. Вряд ли стоит предъявлять какие-либо претензии к Отрокову, который отыграл весь второй тайм с рассечением, а в первом стал автором той попытки, за которую, по нашему мнению, нужно было начислять не пять, а все десять очков! На 13-й минуте в раке итальянец «загрёб» мяч рукой — и арбитр назначил штрафной по центру в пяти метрах от зачётного поля сборной Италии. Россияне вместо удара по воротам выбрали схватку, розыгрыш которой и закончился красивейшей комбинацией двух наших полузащитников и фуллбека: Щербань — Сугробов — Отроков — попытка! Сугробов к своему «голевому» пасу ещё добавил и точную реализацию, после которой россияне повели в счёте 7:5.
Итальянцы снοва пοшли в атаку и имели неκоторοе территориальнοе преимущество, нο уже через семь минут Бутенκо прοтаранил нападающих итальянцев и отдал пас пοдоспевшему Бабаеву, κоторый и оформил вторую пοпытку. Сугрοбοв от самοй левой брοвκи пοля прοмахнулся, однаκо и без этогο наше преимущество сοставляло уже семь очκов.
Атаки Италии продолжали вязнуть в нашей защите, россияне пару раз даже выиграли чужие коридоры «на втором этаже». А на 31-й минуте последовала быстрая контратака нашей сборной, начавшаяся от самой нашей зачётки, Павел Бутенко вновь организовал настоящий «таран», а Станислав Сельский заземлил мяч в зачётном поле итальянцев, причём произошло это в его дебютном матче за сборную — 17:5. У Сугробова, к сожалению, реализация вновь не получилась.
Ну а далее последовала кошмарная концовка тайма, сравнимая с той, что случилась месяц назад на «Славе». Крайний трёхчетвертной итальянцев Бачетти дважды за три минуты побывал в зачётке сборной России, оба раза обыграв нескольких наших защитников. И уж совсем непонятно, зачем было нашим игрокам на 41-й минуте выбивать из своих 22 метров мяч в поле — время вышло, и игра шла до «мёртвого» мяча. В итоге на перерыв команды ушли при счёте 17:19 в пользу сборной Италии.
Во втором тайме преимущество целиком было на стороне итальянцев. Несколько раз они опасно атаковали через нападающих, но наша сборная стояла насмерть на последнем рубеже, и ничего не оставалось нашим соперникам, как неточно пробивать штрафные. Решив, что веер — всё-таки наше самое слабое звено в этой встрече, итальянцы стали пробовать быстрые атаки трёхчетвертными и удары ногой за спину линии нападения сборной России. Это привело к тому, что на 53-й минуте Билардо заземлил мяч в нашей зачетке, а новый бьющий итальянцев Альберто Чилон был точен — 17:26. И всё-таки шанс у нашей сборной был. На 59-й минуте итальянцы остались в меньшинстве, но россияне так и не смогли воспользоваться численным преимуществом. Мало того, итальянцы продолжали атаковать, и только спасительный захват в исполнении Алексея Маковецкого, случившийся буквально в трёх метрах от линии зачётного поля, спас сборную России ещё от одной пропущенной попытки.
Захваты россиян в этом матче стоит все-таки выделить особо. Хорошо поработал тренерский штаб, и захваты наших в этой игре выглядели очень неплохо. Россияне жёстко тормозили соперника, не давая шанса для дальнейшего продвижения вперёд. Ну а последнюю попытку на 73-й минуте нам опять-таки занёс 10-й номер итальянской сборной Альберто Чиеса, который вновь в одиночку обыграл нескольких защитников нашей сборной. Чилон опять вновь был точен с реализации — 17:33.
Наша сбοрная на 80-й всё же минуте смοгла войти в двадцатихдвухметрοвую зону итальянцев, вернее арбитр назначил штрафнοй пο центру ворοт на линии 22 метрοв. Позиция была убοйная для удара пο ворοтам, нο наши логичнο выбрали схватку, в надежде занести пοпытку и зарабοтать бοнус. К сοжалению, удачи эта пοследняя атаκа нашим регбистам не принесла.
Однозначный вывод, который можно сделать по итогам прошедшего матча, — потенциал у наших ребят есть. И играй у нас в веере Артемьев с Остроушко — вряд ли победа в этом матче была бы на стороне итальянцев. Впрочем, понятно, что и резервистам нужно набираться опыта международных матчей, и, наверное, правы в тренерским штабе нашей сборной, давая поиграть молодым нашим игрокам. Ошибки были, и над ними нужно работать. Но однозначно спасибо парням за первые тридцать минут игры. И удачи в двух других матчах на Кубке наций!