Традиционный 54-й по счету Мемориал братьев Знаменских пройдет в подмосковном городе Жуковский 17 июня. Призовой фонд турнира составит около 100 тысяч долларов, ожидается участие 186 спортсменов из 32 стран. На протяжении двух последних лет Мемориал Знаменских имел статус этапа серии IAAF World Challenge. Турнир с таким статусом в нынешнем году прошел в минувший понедельник на стадионе «Лужники» в Москве.
«Чтобы турнир имел статус IAAF World Challenge, нужны несколько составляющих, — отметил на пресс-конференции Бутов. — Во-первых, финансовые требования, которые не столь маленькие. На сегодняшний день в нашей стране мы можем находить такие деньги только для одного соревнования. Больше не получается. От Москвы мы получили гарантию. Во-вторых, инфраструктура. У нас в прошлом году были сложности с размещением спортсменов, особенно высокого уровня. Надеюсь, эта ситуация к следующему году будет исправлена».
Бутов также пояснил, что для многих представителей международных организаций Жуковский ассоциируется с Москвой. «Нам постоянно приходилось доказывать, что это два разных города, — пояснил генеральный секретарь ВФЛА. — По правилам этап IAAF World Challenge нельзя проводить два раза в году в одном городе. В нынешнем сезоне нам было важно провести турнир с таким статусом именно в “Лужниках”, устроить проверку перед предстоящим московским чемпионатом мира 2013 года».
Бутов, тем не менее, уверен, что Мемориал Знаменских пройдет при полных трибунах. «Соревнования эти достаточно популярные, я не сомневаюсь, что будет много зрителей, трибуны будут заполнены, — пообещал генеральный секретарь ВФЛА. — Хотя на стадионе в Жуковском есть один нюанс — в солнечную погоду дальняя трибуна разогревается, и просидеть на ней два часа на жаре трудно. Мы пытаемся решать этот вопрос раздачей кепок и воды, но этого недостаточно».
По словам Бутова, в настоящее время существует специальная программа популяризации легкой атлетики, направленная на то, чтобы привлечь зрителей на чемпионат мира 2013 года в Москве. «Мы думаем, чтобы привлечь через год людей не столько из Москвы, сколько из других городов, — рассказал Бутов. — Есть специально согласованная федеральная программа, она рассматривалась на оргкомитете, и мы надеемся, что она будет при помощи министерства спорта реализована».