14 июня 43-й день рοждения отмечает выдающаяся немецκая теннисистκа Штеффи Граф. О биографии спοртсменκи, реκордах, любοпытных фактах и самых главных пοбедах «Чемпионат.com» пοстарался рассκазать в материале гοдичнοй давнοсти. В олимпийсκий гοд мы бы хотели бοльшее внимание уделить неверοятнοму для Граф сезону-88. Ещё ниκому и ниκогда не удавалось сделать то, что сοтворила 24 гοда назад Штеффи. После пοражения Новаκа Джоκовича в финале «Ролан Гаррοс» стало пοнятнο, что и в этом гοду «Золотой шлем» не найдёт своегο хозяина.
К старту сезона-1988 немка подошла в звании первой ракетки мира. Имя Граф теннисные болельщики узнали ещё в 1984 году, когда 15-летняя девочка добралась до четвёртого круга Уимблдона и заняла первое место на Олимпиаде — на тех Играх теннис был показательным видом спорта. Через год она повторила свой успех на кортах Всеанглийского лаун-теннисного клуба, а также дошла до полуфинала US Open. Настоящий прорыв произошёл в 1987 году — финалы Уимблдона и US Open, титулы на «Ролан Гаррос» и Итоговом чемпионате. При этом на Australian Open Граф не приезжала вовсе.
Сезон-1988 Штеффи начала без разминки — с Открытого чемпионата Австралии. Немка находилась в такой форме, что ни одна соперница до финала не смогла навязать ей сколько-нибудь серьёзную борьбу — лишь раз наша героиня выиграла сет 7:5, все остальные партии завершались с преимуществом в три и более гейма. В финале Граф играла с Крис Эверт, которая на тот момент была третьей в мире. Две великие американки — Эверт и Мартина Навратилова — постепенно сдавали свои позиции. Крис, к примеру, последний раз в своей карьере играла в финале турнира «Большого шлема». Эверт достойно поборолась во втором сете, но не помешала Граф завоевать свой первый титул в Австралии — 6:1, 7:6 (7:3).
После успеха на Зелёном континенте Штеффи взяла месячную паузу и хорошо отдохнула. Она продлила свою победную серию в Сан-Антонио, а первое поражение потерпела только в марте. В финале турнира в Бока-Ратоне её обыграла Габриэла Сабатини. Тем не менее, на следующем крупном соревновании Граф вновь не знала себе равных — в Майами у неё никто не взял ни сета.
В преддверии «Ролан Гаррос» Штеффи сыграла всего два турнира, при этом лишь один на европейском грунте. Однако в то время немка была настолько сильнее всех остальных, что она могла уверенно держаться на первом месте, выступая всего на одном соревновании в месяц. До полуфинала «Ролан Гаррос» стал для Граф прогулкой — все победы в двух сетах без какого-либо намёка на борьбу. Лишь за шаг до решающего матча Сабатини — единственная теннисистка, обыгрывавшая в этом году Граф, при этом дважды — заставила немку попотеть. Однако Штеффи взяла реванш, а затем был сыгран один из самых знаменитых финалов «Большого шлема» в истории — немка разгромила Наташу Звереву со счётом 6:0, 6:0. Финал вошёл в историю как самый короткий решающий матч на «Шлеме» — он продолжался всего 32 минуты.
Сейчас такое представить трудно, но к травяному сезону Штеффи не готовилась вовсе. После «Ролан Гаррос» она сразу приехала на Уимблдон. Любопытно, что первый матч на лондонских кортах она выиграла с таким же счётом — с двумя «баранками». Вновь до финала Граф не встретила никакого сопротивления, ни разу не проиграв даже четыре гейма в сете. Лишь Мартина Навратилова смогла отобрать у Штеффи сет, но не более того — 5:7, 6:2, 6:1.
До US Open наша героиня уверенно завоевала ещё два титула, а четвёртый турнир «Большого шлема» начала для себя стандартно — разгром за разгромом. Перед полуфиналом Крис Эверт приняла решение сняться, а в решающем матче Сабатини опять заставила соперницу поработать — 6:3, 3:6, 6:1. Таким образом, в 19 лет Граф добилась невероятного достижения — она не только собрала «Карьерный шлем», но и собрала полноценный «Большой шлем». Она стала всего третьей женщиной, которой покорилось данное достижение в одиночном разряде — до неё все главные титулы в один год завоёвывали Морин Коннолли Бринкер в 1953 году и Маргарет Корт в 1970.
Термина «Золотой шлем» в 1988 году тогда ещё просто не существовало — как известно, теннис был частью олимпийской семьи с 1896 по 1924 год, а вернулся в программу Олимпиад лишь в 88-м. В Южной Корее Граф сразу столкнулась с трудностями — она не без труда победила и Лейлу Месхи, и Ларису Нейланд. Однако на финальных стадиях борьбы не получилось — 6:2, 6:0 с Зиной Гаррисон и 6:3, 6:3 с Сабатини. Именно после этого успеха пришлось придумать термин, который бы отражал масштаб успеха Граф.
Завершить фантастический сезон на мажорной ноте не удалось — на Итоговом турнире она уступила в полуфинале Пэм Шрайвер. В итоге Штеффи выиграла 72 матча из 75 и завоевала 11 титулов. Только Сабатини на протяжении всего года удавалось навязывать борьбу немке и даже дважды её победить, а в общей сложности из 40 очных встреч у аргентинки 11 викторий. А Граф после идеального сезона ещё четыре раза имела шанс завоевать «Большой шлем» — в сезонах-89, 93, 95 и 96 она завоевала три «Шлема». Всего же в её активе 900 побед в WTA, 107 титулов, из них 22 «Шлема», и 8 лет на первой строчке WTA. «Я сделала всё, что хотела в этой игре. Чувствую, что мне больше не к чему стремиться. В самом конце карьеры я уже не получала того удовольствия, какое было раньше. После Уимблдона-99 мне впервые не захотелось ехать на новый турнир. Я поняла, что у меня уже нет прежней мотивации», — заявила величайшая теннисистка прошлого века Штеффи Граф.