– У нас сплоченная команда. Эти дни можно назвать одними из лучших в нашей жизни, – говорит Илья Ковальчук. – Никто в «Нью-Джерси» не сдается. Да, мы прижаты к стене, уступая 0–3 в серии. Но я почти уверен, что игроки «Лос-Анджелеса» уже вообразили себя чемпионами, подумав, что финал закончился. Мы собираемся доказать, что это не так.
…Это важный момент для «Нью-Джерси». Возможно, последний матч за »дьяволов» проводят Зак Паризе и Мартин Бродо. Капитан 1 июля станет неограниченно свободным агентом и пока не имеет нового контракта на руках. Заканчивается договор и у 40‑летнего вратаря, который вообще может объявить о завершении карьеры (Бродо сказал, что хочет играть и дальше – но на каких условиях его подпишет «Нью-Джерси»?)
Ожидалось, что ветеран Петр Сикора, выступавший за »Магнитку» во время локаута, появится в составе «дьяволов» в своем шестом финале Кубка Стэнли (2000 и 2009 – победы, 2001, 2003, 2008 – поражения). Чех просидел в запасе шесть матчей подряд и сейчас может выйти вместо Джозефсона. Также из-за травмы не сыграет защитник Хенрик Таллиндер. Все это не увеличивает шансы «Нью-Джерси»…
За океаном уверены, что «Лос-Анджелес» уже можно поздравлять с первым Кубком Стэнли в 45‑летней истории. А »Конн Смайт Трофи» (самый ценный игрок плей-офф) точно получит вратарь «королей» Джонатан Квик, у которого фантастическая статистика в этом розыгрыше: 1,36 пропущенной шайбы за матч, 95 процентов отраженных бросков, три «сухаря» и 15 побед. Не хватает одной, самой важной…
«Сбывается мечта маленького мальчика, – пишет сайт Yahoo о Квике. – Джонатан вырос в городе Хэмден, что в двух часах езды от »Мэдисон Сквер Гарден». Кумиром Квика был вратарь «Рейнджерс» Майк Рихтер. Квик прекрасно помнит 1994 год. Ему восемь лет, он с друзьями смотрит седьмой матч финала против «Ванкувера». «Рейнджеры» завоевали свой первый Кубок Стэнли за 54 года.
– Тогда я волновался больше, чем сейчас, – говорит уже 26‑летний Джонатан Квик».
В 1994‑м он нοсил свитер Рихтера. Сейчас в атрибутиκе с нοмерοм 32, пοд κоторым играет вратарь «κорοлей», на матчи «Лос-Анджелеса» приходит Дэвид Бекхэм. Да и вообще весь гламурный Голливуд в восторге от Квиκа, κоторый неожиданнο стал герοем гοрοда, раньше не прοявлявшегο пылκогο интереса к хокκею.
Одноклубники уверены – если б Джонатан Квик выступал на Востоке, в том же »Рейнджерс», то точно получил бы »Везина Трофи» как лучший вратарь регулярного чемпионата. Сейчас главный фаворит на этот приз – Хенрик Лундквист из »Рейнджерс». Но его команда выбыла в полуфинале. А вот Квик близок к тому, чтобы получить сразу два бесценных приза – «Конн Смайт Трофи» и Кубок Стэнли. Нет повода для расстройства. Да и на »Везину» его номинировали. Может, Джонатан вообще сделает хет-трик.
Но чем больше «Лос-Анджелес» витает в облаках, тем лучше Ковальчуку и компании. Илья ведь заявил, что «дьяволы» не сдаются…